随着材料技术与应用技术的发展，塑料所涉及的领域会越来越宽。

二十一世纪将是塑料的世纪；随着材料技术与应用技术的发展，塑料所涉及的领域会越来越宽。“高性能化、减量化、可持续发展”是世界材料领域的发展方向；“功能化、轻量化、微成型”是未来塑料加工业的主流方向；“海洋污染，土壤污染以及回收利用”是塑料行业面临急需解决的问题。

目前我国塑料行业的问题在于“低端、同质化”的重复建设，造成了产能的过剩；而高端、优质材料仍然需大量从国外进口。因此在“供给侧改革”战略指导下，塑料行业走结构调整与产业升级之路，则是必然的趋势。产业融合与企业间的并购重组，将会是未来一段时间行业内改革的重要话题。

现代车用塑料的应用正向着功能化、人性化和安全化等方面发展。在节能环保理念的推动下，安全、舒适、轻量、节能成为了汽车未来发展的主要趋势。塑料以其重量轻、设计空间大、制造成本低、性能优异、功能广泛；能使汽车在轻量化、安全性和制造成本几方面获得更多的突破，从而成为了二十一世纪汽车工业好的材料选择。

车用塑料还面临着表面质量改善的挑战，整车厂特别关注在此领域的应用结果。目前的主要解决方案是塑料多组份技术或制件模内复合装饰技术与变模温控制技术形成的组合技术；以及蜂窝板结构和 3D 热烫印技术。再就是可用来生产轻质泡沫注射件的热塑性塑料会更加得到重视。内饰材料的低气味性也是近来消费者关注的一个热点，VOC 指标成为了车企的控制指标。再有，内饰材料的颜色开始呈现多样化的趋势；甚至防静电材料也成为了汽车内饰材料的发展趋势之一。

汽车采用塑料零部件可减轻重量，降低制造成本已尽人皆知。其实塑料替代金属除了轻量化之外，还可以降低传动件间的摩擦，实现良好的耐磨性。同时能够改进设计的柔韧性和零部件集成度；从而提高安全性、舒适性、燃油效率和好的密封性以及隔噪效果。因此重庆泡沫说塑料为汽车带来的好处，远远不只是单纯的轻量化。另外，由于塑料能够提供良好的自润滑性和耐磨性，特别是与金属（铝、铜）的表面摩擦，即能降低摩擦系数，又能提高密封性。